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밤 마다 다리가 붓고 피곤하신가요? 어느날 보니 코끼리 다리처럼 뚱뚱해진 나의 종아리. 종아리의 부종은 사실 외적인 문제를 넘어서 현재의 건강 상태를 나타내는 중요한 신호가 될 수 있습니다. 특히 장시간 앉아있는 직장이나 학생에게 많이 나타나고, 서비스 업으로 한 자세로 종일 서 있는 직군에도 주로 나타납니다. 처음에는 단순이 불편한 정도로 느껴지지만 이를 방치하면 더 심각한 건 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서 종아리 부종의 주요 원인에 대해서 이야기 하고, 종아리 부종을 자가 진단하는 방법, 그리고 치료와 예방 방법에 대해서 이야기 하겠습니다.
종아리 부종의 주요 원인
종아리 부종은 다양한 원인으로 발생합니다. 대표적으로는 하지정맥 기능부전, 심부정맥 혈전증, 심부전증, 그리고 약물 부작용 등이 있습니다. 각 부종에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
하지정맥 기능부전: 다리 정맥 내 판막이 손상되면 혈액이 심장으로 돌아가지 못하고 다리에 고여 부종을 유발합니다.
심부정맥 혈전증: 혈전이 정맥을 막아 혈액 순환을 방해하면서 다리가 한쪽만 붓는 경우가 많습니다.
심부전증: 심장의 기능이 저하되어 혈액 순환이 원활하지 않으면 양쪽 다리가 붓고 피로감이 동반됩니다.
약물 부작용: 일부 진통제와 혈압약은 체액 저류를 일으켜 부종을 유발할 수 있습니다.
종아리 부종의 증상과 자가진단
피부 변화: 종아리가 부어오르고 팽팽한 느낌이 듭니다. 손으로 눌렀을 때 피부가 움푹 들어가고 천천히 복원됩니다.
다리 무거움: 다리에 무거운 느낌이 들고, 장시간 서 있거나 앉아 있을 때 증상이 심해집니다.
정맥 돌출 및 피부 변색: 부종이 심화되면 정맥이 도드라지거나 피부색이 어두워질 수 있습니다.
자가 진단법으로는 아침과 저녁에 종아리 둘레를 비교하거나, 손으로 눌러 피부의 탄력을 확인하는 방법이 있습니다. 하지만 정확한 원인을 파악하려면 병원을 방문해 초음파 검사나 혈액 검사를 받는 것이 중요합니다.
종아리 부종의 치료 방법
종아리 부종 치료는 원인에 따라 달라질 수 있으며, 다음과 같은 방법들이 일반적으로 사용됩니다.
약물 치료
하지정맥 기능부전은 혈관을 강화하는 약물로 치료할 수 있습니다. 심부정맥 혈전증의 경우 혈전을 녹이거나 생성 억제하는 항응고제를 사용합니다. 심부전증은 이뇨제를 통해 체내 과도한 체액을 제거하거나 심장 기능을 개선하는 약물을 처방받을 수 있습니다.
생활 습관 개선
다리를 심장보다 높게 올리는 자세는 혈액 순환을 개선하고 부종을 줄이는 데 효과적입니다. 또한, 압박 스타킹을 착용하면 정맥을 압박하여 혈액 역류를 방지하고 혈액 순환을 촉진할 수 있습니다.
외과적 치료
하지정맥 기능부전이 심한 경우 정맥류 제거술이나 혈관 재건술이 필요할 수 있습니다. 심부정맥 혈전증에서는 혈전을 직접 제거하는 수술을 고려하기도 합니다.
약물 조정
약물 부작용으로 인한 부종은 복용 중인 약물을 변경하거나 용량을 조정함으로써 증상을 완화할 수 있습니다. 주치의와 상담하여 적절한 대안을 모색하는 것이 중요합니다.
4. 종아리 부종 예방을 위한 생활 습관
규칙적인 운동
종아리 근육을 강화하는 운동(예: 걷기, 스트레칭)은 혈액 순환을 개선합니다. 하루 30분 이상 걷거나 종아리 근육을 수축시키는 운동을 추천합니다.
적절한 수분 섭취
물을 충분히 마시면 체내 나트륨 농도를 낮추고 체액 저류를 방지할 수 있습니다.
균형 잡힌 식단
나트륨 섭취를 줄이고, 칼륨이 풍부한 음식을 섭취하면 체내 수분 균형을 유지할 수 있습니다. 바나나, 아보카도, 감자는 칼륨이 풍부한 대표적인 식품입니다.
올바른 자세 유지
장시간 앉아 있거나 서 있는 것을 피하고, 주기적으로 자세를 바꾸는 습관을 들이세요. 1시간마다 자리에서 일어나 스트레칭을 하는 것도 효과적입니다.